Având la dispoziție cel mai mic buget dintre comitetele paralimpice europene dar și cea mai mare delegație de până acum, România s-a întors de la Jocurile Paralimpice Rio 2016 cu o singură medalie, câștigată de Alexan Bologa la judo. Președintele Comitetului Național Paralimpic, Sally Wood Lamont, se aștepta la mai multe medalii, însă conform declarațiilor sale, rezultatele obținute în America de Sud reflectă atât predictibilitatea redusă a sportului, cât și condițiile de pregătire pentru parasportivii români.
Performanța lui Alex Bologa nu a fost salutară doar pentru delegația României la Jocurile Paralimpice, ci a reprezentat și o piatră de hotar pentru judo-ul destinat nevăzătorilor din țara noastră, fiind prima medalie cucerită la acest sport. Clujeanul în vârstă de 20 de ani s-a aflat la prima participare la o paralimpiadă și chiar el recunoaște că nu se aștepta să urce pe podium. „Sunt foarte bucuros pentru clasarea mea și încă nu realizez că am fost pe podiumul Jocurilor Paralimpice”, declara sportivul imediat după succesul său. De asemenea, Bologa a primit rolul de portdrapel la ceremonia de închidere a Jocurilor.
12 sportivi români, o singură medalie la Jocurile Paralimpice
Printre alte clasări obținute de parasportivii români se numără locul al 10-lea al lui Florin Cojoc la săritura în înălțime, locurile 5, 6 și 9 ale lui Eduard Novak din probele de ciclism pe velodrom, respectiv șosea, dar și participările sportivei Naomi Ciorap și ale lui Bobi Simion și Dacian Makszin, care nu au reușit să se califice în fazele superioare ale probei de înot, respectiv tenis de masă. „Suntem foarte fericiți pentru medalia de bronz al lui Alex Bologa, mai ales că e primul judoka nevăzător din România care izbutește să obțină o medalie. Firește, cred că am avea mai multe performanțe similare dacă am fi finanțați mai bine. Până la urmă, sportivii paralimpici prezenți la Rio, precum și cei implicați în calificarea pentru Jocurile Paralimpice sunt sportivi de elită și ar avea nevoie de o susținere pe măsură”, spune Wood-Lamont după terminarea competiției.
