Echipa națională de rugby a României încheie un 2016 fructuos. Cu 10 victorii din 11 partide disputate, „Stejarii” privesc încrezători spre viitor. Unul dintre oamenii de bază ai primei reprezentative este Johan Van Heerden. Originar din Africa de Sud, jucătorul naturalizat joacă pentru Știința Baia Mare și a marcat două eseuri pentru echipa națională. În opinia sa, principalul obiectiv al stejarilor rămâne calificarea la Cupa Mondiala de rugby din 2019.
„Mă bucur că am jucat pentru România și pentru echipa de club. Asta e tot ce conteaza pentru că din aceste meciuri crești, te autodepășești, înveți lucruri noi. Au fost meciuri bune, mai ales la nivel international, meciuri care au aratat ca echipa Romaniei este in progres. Urmeaza un an la fel de greu, un an in care practic va incepe calificarea la Cupa Mondiala de rugby, iar in ce priveste echipa de club, sa incercam sa castigam SuperLiga”, spune Van Heerden pentru site-ul oficial al Federației Române de Rugby.
Cupa Mondiala de Rugby din 2019 va fi a noua ediție a acestei întreceri. Având loc în Japonia, în turneu se află înscrise 20 de echipe. Pentru calificarea la competiție, echipa României trebuie să joace bine în sezoanele 2016/2017, respectiv 2017/2018. Primul loc în Cupa Europeană a Națiunilor asigură un bilet spre Japonia. În caz contrar, va trebui să joace meciuri de baraj sau să participe la turnee de recalificare.
Totuși, succesul în Cupa Europeană a Națiunilor pare tangibil. Acesta crede că Cupa Mondiala de Rugby e un obiectiv realizabil. Principalul argument îl reprezintă cea de-a patra victorie a României în Nations Cup. „Cred ca e extraordinar ca Romania a avut o evolutie buna in 2016. M-as opri mai mult asupra meciurilor din noiembrie, pentru ca dincolo de faptul ca le-am castigat pentru prima data pe toate trei, am obtinut o victorie pe care Romania o astepta de tare mult timp in fata Statelor Unite ale Americii”, completează Van Heerden.
